De derde editie van Hallo Kepèl zal deels in het teken staan van Vastelaovend. Daarom hier alvast – puur toevallig – een voorproefje. Kepèl, Beringe en Dörp hielden sinds 1885 onder de naam Heldense Grote Kuzen (H.G.K.) een grote optocht door de drie dorpen. Daar kwam in 1954 een bizar einde aan, onthult Piet Gommans op Facebook.

Op zondagavond, 21 februari 1954, wordt in zaal Brummans (Panningen) de laatste prins van de Heldense Grote Kuzen (Helden, Panningen, Beringe) gepresenteerd aan de vasteloavesvierders. Met zijn spreuk ‘neet spraeke ….mèt doon’ , neemt prins Frans 1 (Pubben) uit Beringe voor drie dagen de macht over.
Grote afwezige op deze avond is de afvaardiging uit Helden-Dorp! Burgemeester Cremers die met twee wethouders aanwezig is, betreurt dit ten zeerste in zijn speech.
Wat hij echter niet weet is dat op die avond in Dörp ‘een prins en raad vanzelf ‘ werd geboren. Of het een met het ander te maken heeft, durf Piet Gommans niet te beweren. Het zou kunnen. Hoe dan ook komt er in 1954 een einde aan het H.G. K.(Heldense Grote Kuzen)-gebeuren. Sinds 1885 trokken Durp, Kepèl en Beringe samen de kar van de plaatselijke vastelaovend en de grote optocht van Beringe over Kepèl naar Dörp.

Maandag 1 maart 1897

De afbeelding laat het Marktplein zien in Heldendorp dat vol staat met deelnemers en toeschouwers na afloop van de Grote Kuzenoptocht. Bij aanvang om 13.30 in Beringe laat het zonnetje zich zien en vertrekt de stoet bestaande uit ruim 25 wagens en groepen met onder andere prins carnaval en vorst Cambrinus. Van de Noordervaart via den Haag (Haagveld), Everlo, Huishoek, Schoolstraat, Kloosterstraat (huidige Kerkstraat) trekt de stoet naar de Markt in Panningen. Vervolgens gaat het verder via de Beekstraat, Nieuwstraat, Stogger en Kromstraat naar het Marktplein in Helden-Dorp.

Carnaval Helden, ‘gemest met Delftsche veekoek’ staat te lezen op de wagen met een lading notabelen uit het dorp. Wellicht de oudste en enige carnavalsfoto van vereniging ‘De Grote Kuzen’ uit Helden. Misschien was de fabrikant van deze veekoek, de ‘Delfsche gist-en spiritusfabriek’ ook de eerste sponsor in Helden?, vraagt Piet zich af.

We zien een massa volk op het Marktplein in Helden-Dorp, in de volksmond ‘De Pool’ (waterpoel) die toen (1714-1795) in opdracht van de Pruisische Koning werd gegraven in verband met brandpreventie/bestrijding. Tachtig jaar inwoner van Pruissen betekende voor Helden en zijn inwoners vooruitgang en de komst van ‘fasching’(carnaval). De waterpoel is al gedempt en de jonge bomen moeten nog groeien.

Als je goed kijkt zie je links ook bereden marechaussees te paard. In het midden een wagen met een torenhoge galg. Struikrover Jozef de Vries is die middag weer vele malen een ‘gruwelijke dood’ gestorven. De twee grote panden links en rechts hebben alles overleefd en staan er nog. Het grote huis, met torentje, in het midden op de achtergrond, is gebouwd door Petrus de Koning. Later aangekocht door notaris Haffmans en begin jaren dertig van de vorige eeuw afgebroken voor verbreding en verbetering van provinciale weg naar Kessel.

Noot: Cambrinus of Gambrinus is de (Duitse) god van het bier en bierbrouwers. Bron: Limburger Koerier 1897. Foto: Hub. Koolen, fotograaf Heythuysen.